Существует много оценок мировой добычи золота, где наиболее существенны расхождения по ранним периодам. Эти данные опубликованы в трудах видных мировых экспертов — ДА. Преториуса, Д. Эттериджа, П. Каваны, Г.И. Щрайбера, ДР. Кука, Дж.Р. Фишера, К.Г. Сазерленда, С. Квиринга, П. Сарноорфа, С.М. Борисова, Ф. Фриденбурга, А. С. Аникина Е.М. Некрасова и др. По различным оценкам указанных выше и других авторов (по состоянию на 1980 г.) общая структура добычи такова: Виттватерсранд — 36000 т, 15 крупнейших рудных полей — 9575 т, 35 крупных рудных полей — 4900 т, 3500 средних и мелких месторождений — 16245 т, 10000 мелких и очень мелких месторождений — 8000 т. Кроме того, россыпи дали 11000 т и комплексные месторождения — 15000 т золота. Среднестатистические размеры коренных месторождений различной крупности такова:
- уникальное — 6000 т и более,
- крупнейшее — 600 т и более,
- очень крупное — 400 т и более,
- крупное — 150 т,
- среднее — 75 т,
- мелкое — 10 т,
- очень мелкое — менее 1 т.
В истории золотодобычи очень характерными являются бумы и лихорадки. Обычно они происходят за счет выявления новых районов, новых типов месторождений. Золотой бум времен Римской империи связан с добычей в Испании (Иберии), в XIII в. — с Ганой (Золотой берег), в XVI-XVII в.в. — с Колумбией и Боливией, в XIXв. — с Бразилией. В 1831-1840 г.г. треть мировой добычи давали россыпи России (Урал, Сибирь). В 1848 г. вспыхнула золотая лихорадка в Калифорнии (США), в 1851г. — в Балларате (Австралия). В 1886 г. были открыты месторождения Виттватерсранда (Рэнда). На р. Вааль близ фермы Остхейзен в 1886 г. добыта 1 т золота, а в 1889 г. — 117 т, в 1913-274 т. В 1896 г. разразилась лихорадка Клондайка, в 1934 г. — Колымы, в 1983 г. — Сьерра Пелада (Бразилия). В таблице 9 отражены некоторые экстремумы мировой добычи, связанные с открытиями новых богатых источников и политическими событиями.
Экстремумы мировой добычи золота
Год, добыча, тонны, причина роста или упадка
1848 43,9 (+) Огработка россыпей России
1850 110,4 (+) Освоение россыпей Калифорнии
1853 224,9 (+) Освоение россыпей Австралии
1895 299,3 (+) Освоение Ранда
1899 461,5 (+) Освоение Ранда
1900 389,5 (-) Англо-бурская война
1910 684,2 (+) Освоение россыпей Аляски
1920 501,7 (-) Революция в России
1940 1165 (+) Стабилизация доллара
1945 654 (-) Вторая мировая война
1970 1285 (+) Стабилизация валюты
1980 946 (-) Возрастание роли нефтедолларов
1984 1148 (+) Повышение цены золота
1988 1000 (-) Снижение значения валютного металла
1990 1600 (+) Рост ювелирного спроса и тезаврации, технические нужды
Примечание: (+) — максимум, (-) — минимум
Очень важным выводом из анализа истории открытий и добычи золота в США, Канаде и Австралии является заключение о том, что от 65 до 75% объема золотодобычи приходится на крупные месторождения. Мировая статистика (даже без учета Ранда) дает аналогичную картину. На этих объектах достигнута высочайшая концентрация капитала, реализована современнейшая технология добычи и переработки руд. Так, 1000 т. золота в год в ЮАР обеспечивают шесть компаний: Англо-Америкэн корпорейшн оф Саут Африка; Англо-трансваал консолитейтед Инвестимент Компани; Дженерал майнинг юнион корпорэйшн; Голдфилдз оф Саут Африка; Иоганесбург консолитейтед инвестимент компани; Раад майю. Вот — однозначный ответ на вопрос «как развивать золотую промышленность?».
