Методы добычи алмазов различны: от простых операций с речным аллювием, как было описано выше, когда алмаз отделяют от гравия простой промывкой на лотке, таком же, как для промывки золота, до сложной механизированной добычи. Многие алмазные трубки первые несколько лет разрабатываются открытым способом. По мере извлечения алмазоносных пород с помощью взрывов и бульдозеров, нужно удалять окружающие трубку породы, чтобы построить спиральную дорогу для доступа к рабочему уровню.
В конце концов достигается точка, когда становится экономически более выгодно построить вертикальную шахту вдоль боковой стенки трубки, с тем чтобы можно было вести добычу с помощью тоннелей, пересекающих трубку. Добываемую породу часто дробят под землей, прежде чем ее доставят на- зерх для дальнейшей обработки. Поскольку алмаз — один из самых тяжелых минералов, технология получения алмазного концентрата часто построена на разделении смеси в тяжелых жидкостях и центрифугах.
Алмаз плохо смачивается и поэтому способен прилипать к жиру. Эта его особенность также используется для извлечения на жировых вибростолах или жировых транспортерах, отделяющих алмазные кристаллы от дробленой породы. Более эффективный метод выделения алмаза, применяемый на новых рудниках, — рентгеновская сепарация. Он основан на том, что при облучении рентгеновскими лучами алмаз люминесцирует, тогда как его минералы-спутники этим свойством не обладают.
Один высокомеханизированный способ добычи алмаза, сильно отличающийся от описанных, используется при отработке месторождения в прибрежной пустыне к северу от устья реки Оранжевой в Намибии. Здесь при добыче алмазов применяют скребковые экскаваторы и мощные транспортные средства для удаления слоя песка толщиной до 10 м, с тем чтобы достичь богатого алмазами гравия, лежащего на древней морской террасе.
Наиболее драматичный момент в добыче — извлечение алмазов во время отлива: большая часть береговой линии пересекается дамбой, и из отдельных секций извлекаются алмазы, которые в остальное время находятся под водой. В Намибии добыча ведется и в отдалении от берега с помощью водолазов, работающих как с небольших лодок, так и с больших кораблей. При этом используются вакуумные трубы, по которым отсасывают алмазоносный гравий со дна моря.
