ЧЕТВЕРТИЧНАЯ ГЕОЛОГИЯ — область геологических знаний, посвященная изучению самого позднего периода в истории Земли — четвертичного (антропогенового, ледникового, плейстоценового). Тесно связан с различными науками о Земле, инженерной геологией, географией, антропологией, археологией. Осадочные и вулканические горные породы, сформировавшиеся в этот период, называют четвертичными отложениями (имея в виду их возраст); среди них наиболее своеобразные — лёсситорф.
ЧЕТВЕРТИЧНЫЙ ПЕРИОД — одно из названий позднего этапа геологической истории; синонимы: антропогеновый, ледниковый, плейстоценовый. Название устаревшее, сохраняется с начала XIX века, когда выделяли всего четыре крупнейших подразделения горных пород по возрасту: первичные древнейшие (ныне архейские и протерозойские), вторичные (ныне палеозойские и мезозойские), третичные (ныне кайнозойские) и четвертичные. Учитывая то, что ледниковые эпохи в геологической истории повторялись неоднократно, а название «плейстоцен» очень неопределенное, целесообразно называть этот период антропогеновым, ибо наиболее важным событием в истории биосферы стало формирование и становление человека современного облика, творца техносферы.
